이색 스포츠를 지원하는 국가들: 정책과 예산의 격차

 

1. 스포츠 다양성을 둘러싼 새로운 정책 패러다임

 

전통적인 엘리트 스포츠 중심의 지원 정책은 여전히 대부분의 국가에서 우선순위를 차지하고 있다. 그러나 최근 몇 년 사이, ‘비주류’ 또는 ‘이색 스포츠’라고 불리는 종목들이 점차 주목받고 있다. 이는 단순히 유행이나 대중성의 변화 때문만은 아니다. 변화의 중심에는 국가 정책의 방향성과 문화적 포용성, 그리고 미래 세대에 대한 투자의 방식이 자리 잡고 있다.

이색 스포츠는 청소년과 지역 커뮤니티에서 출발하여, 빠르게 디지털 플랫폼을 통해 세계적인 주목을 받고 있으며, 이로 인해 많은 정부가 전통적인 스포츠 정책만으로는 시대의 흐름을 따라잡을 수 없다는 점을 인식하게 되었다. 각국은 이색 스포츠를 단순한 여가 활동이 아닌, 문화 콘텐츠, 지역 경제, 청소년 성장, 건강 정책과 연결되는 중요한 축으로 보고, 그 지원 구조를 재정비하고 있다.

 

2. 정부의 정책 방향성과 이색 스포츠의 수용

이색 스포츠에 대한 정부 정책은 단순히 예산의 문제를 넘어서, 어떤 가치를 우선시하고 어떻게 사회를 구성하려는 지에 대한 철학을 반영한다. 예를 들어, 일본은 ‘스포츠 입국’이라는 국가적 비전을 세우고, 지역 사회 중심의 생활체육을 확대해 나가는 과정에서 파쿠르, 스케이트보딩, 라크로스 등 다양한 종목을 적극적으로 도입하고 있다. 이는 고령화와 저출산 문제를 겪고 있는 일본 사회에서, 새로운 세대와 지역 커뮤니티를 연결하는 비전 전략으로 해석된다.

한국의 경우, 과거에는 엘리트 선수 육성 중심의 정책이 강세였지만, 최근에는 대한체육회 및 문화체육관광부가 중심이 되어 청소년 참여형 스포츠 확대와 커뮤니티 체육활동을 적극 장려하고 있다. 특히 지역 기반 체육시설 개선과 소규모 종목 단체 지원 확대가 주된 정책 방향으로 자리 잡고 있다.

반면, 미국은 전통적으로 민간 중심의 스포츠 문화를 형성해 왔으며, 정부가 직접 예산을 집행하기보다는 지방정부나 교육기관, 그리고 민간 기업이 지원 구조를 주도한다. 이로 인해 유연성과 다양성이 보장되지만, 동시에 종목 간, 지역 간 불균형도 심화되는 구조를 가지고 있다.

 

3. 국가별 예산 비교: 문화와 전략의 차이

이색 스포츠에 대한 예산 배정과 집행 구조는 단순히 수치상의 비교가 아니라, 각국의 정책 철학과 문화적 수용성, 그리고 스포츠를 바라보는 시각 차이를 반영한다. 최근 국가별 스포츠 예산과 이색 스포츠 추정 지원금 데이터를 비교하면 다음과 같다

국가	전체 스포츠 예산 (연도)	이색 스포츠 지원 비율 (추정)	이색 스포츠 예산 추정치	주요 특징
프랑스	5억 9,310만 유로 (2025년)	약 5%~10%	약 3,000만~6,000만 유로	지역 다양성 기반 지원 전략. 예산 감소세 속에서도 분산 지원 지속.
영국	약 3억 파운드 (2023년)	약 8%	약 2,400만 파운드	Sport England가 예산 집행. 커뮤니티 스포츠 적극 지원.
한국	1조 6,750억 원 (2025년)	약 3%~6%	약 500억~1,000억 원	문체부 중심의 예산. 커뮤니티 중심 비주류 스포츠 점진적 확대.
미국	공식 집계 없음	불분명	불분명	연방정부 차원 예산 부재.민간/지방정부 주도 분산형 지원 구조.
일본	361억 엔 (2024년)	약 5%~10%	약 18억~36억 엔	문부과학성과 스포츠청 주도. 지역 커뮤니티 스포츠 진흥 중심 정책

위 표를 통해 확인할 수 있듯, 일본과 프랑스는 이색 스포츠를 생활체육 또는 커뮤니티 프로그램의 핵심으로 포지셔닝하며 예산을 전략적으로 분배하고 있다. 반면 한국은 전체 스포츠 예산이 확대되고 있음에도 아직 이색 스포츠에 대한 전폭적인 지원 구조는 자리 잡지 못한 상황이다. 영국은 커뮤니티 스포츠에 대한 오랜 투자 경험을 기반으로 비교적 균형 잡힌 분배 구조를 갖추고 있으며, 미국은 창의성과 자율성은 뛰어나지만 공공 정책 차원의 일관성은 부족한 구조다.

 

4. 예산 외 요소: 제도, 문화, 플랫폼의 융합

비단 예산만이 이색 스포츠의 발전을 좌우하는 요소는 아니다. 지원 제도의 유연성, 인프라 구축, 디지털 플랫폼과의 연계, 미디어 노출 전략 등 복합적인 요소들이 스포츠 생태계에 영향을 미친다. 예를 들어, 일본은 학교 체육과 지역 스포츠 클럽을 연결하는 ‘스포츠 커뮤니티 연계 제도’를 운영해, 청소년이 파쿠르나 스포츠 클라이밍 같은 이색 종목을 쉽게 접할 수 있도록 하고 있다.

프랑스는 지역 예술/문화 축제와 스포츠 행사를 연계해, 라크로스나 롤러더비와 같은 이색 스포츠를 문화적 콘텐츠로 전환하는 데 성공했다. 한국도 최근 '생활체육+콘텐츠+관광'의 융합 전략을 추진하면서, 세팍타크로나 파쿠르, 얼티밋 프리스비 등을 지역 특화 축제로 기획하려는 움직임을 보이고 있다. 정책의 실효성을 높이기 위해선, 예산과 함께 교육·문화·기술이 결합된 통합 전략이 필수적이다.

 

※ 결론: 진정한 스포츠 다양성의 미래를 위하여

이색 스포츠를 지원하는 것은 단순히 한두 종목의 성장을 도모하는 것이 아니다. 그것은 사회 전체의 창의성과 포용성을 키우는 일이며, 스포츠가 더 이상 엘리트 중심이 아닌 모두를 위한 공공 자산임을 선언하는 일이다. 각국의 예산과 정책 비교는 현재 스포츠 문화의 방향성을 예리하게 드러내며, 정책적 ‘온도 차’가 결국 미래의 글로벌 스포츠 경쟁력에도 영향을 미친다.

정책 입안자들은 이제 단순한 종목별 지원을 넘어서, 문화·교육·미디어·청소년 정책과의 융합 속에서 스포츠 다양성의 구조적 기반을 마련해야 한다. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 이러한 정책이 지속 가능하고, 지역 사회에 뿌리내릴 수 있도록 설계되어야 한다는 점이다. 스포츠는 경기장의 경계를 넘어, 우리 사회를 더 건강하고 다양하게 만드는 동력이 되어야 한다.