다양성 시대의 스포츠, 비주류 종목이 갖는 의미

1. 주류 스포츠 중심 구조의 한계

현대 스포츠 산업은 오랜 시간 동안 축구, 야구, 농구, 테니스 등 특정 종목에 편중된 주류 스포츠 중심의 구조를 유지해 왔다. 이러한 구조는 막대한 투자금과 미디어의 집중, 스폰서의 선택 등을 통해 더욱 공고해졌고, 결과적으로 소수 종목만이 대중적인 관심과 정책적 지원을 독점하게 되었다.

그러나 이 구조는 다양한 스포츠의 존재를 가리는 비가시화 효과를 초래한다. 수천 년의 전통을 이어온 지역 스포츠, 새롭게 창안된 창의적 경기들, 혹은 물리적 접근성이 낮은 소외 계층의 스포츠까지 모두 주류 스포츠의 그늘에 묻혀왔다. 특히 대형 자본 없이 지속 가능한 스포츠 문화를 만들려는 다양한 시도들이, 시스템적으로 소외되는 구조적 문제에 직면하게 된 것이다.

21세기 들어 이러한 구조에 대한 문제의식이 확대되면서, 비주류 스포츠는 단순히 "기존에 알려지지 않은 종목"이 아니라 새로운 사회적 가치를 제시하는 스포츠로 재조명받고 있다. 다양성, 포용성, 창의성이라는 키워드는 기존 주류 스포츠가 담기 어려웠던 시대정신을 반영하는 요소로 작용하며, 비주류 종목에 새로운 역할과 책임을 부여하고 있다.

 

2. 문화적 뿌리와 정체성의 복원: 펜칵실랏

많은 비주류 스포츠는 단순한 운동이 아니라 특정 지역, 민족, 역사와 연결된 문화적 상징체계로 기능한다. 이러한 스포츠들은 공동체의 기억, 전통적 의례, 사회적 역할 등과 맞닿아 있으며, 현대 사회에서 단절된 문화적 뿌리를 다시 연결하는 수단으로써의 역할을 수행한다.

대표적인 예로 펜칵실랏(Pencak Silat)은 인도네시아, 말레이시아, 브루나이, 싱가포르 등 동남아시아 지역에서 오랜 역사와 함께 전해 내려온 전통 무술이자 예술이다. 단순한 격투 기술을 넘어서 무술, 춤, 명상, 철학이 결합된 복합 예술로서, 지역 공동체의 영적 가치와 사회적 질서 유지에 기여해 온 스포츠이다. 실제로 펜칵실랏은 전통 복장, 악기 연주, 무예 시연 등을 포함한 종합 문화 콘텐츠로 구성되며, 정체성 보존과 문화적 연대를 강화하는 도구로 작용한다.

2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 펜칵실랏은 정식 종목으로 채택되었고, 인도네시아는 이 종목에서 금메달을 대거 획득하며 자국 스포츠 정체성의 위상을 높였다. 이 종목은 최근에는 프랑스, 미국, 네덜란드 등지에서도 동호회를 중심으로 수련이 확산되고 있으며, 문화적 자산이 국제적 스포츠로 전환되는 사례로 주목받고 있다.

이처럼 비주류 스포츠는 단순한 신체 활동을 넘어서 문화의 기억을 재현하고, 세계화 속에서 사라질 뻔한 전통을 현대적으로 부활시키는 창구가 된다. 이는 스포츠가 단지 경쟁을 위한 것이 아니라, 공동체 정체성과 문화적 다양성을 보전하는 수단임을 강하게 시사한다.

 

3. 진입 장벽을 낮추는 새로운 문법

비주류 스포츠는 전통적인 스포츠에서 종종 발견되는 진입 장벽(예컨대 고가의 장비, 고도로 발달된 신체 능력, 복잡한 규칙 등)을 낮추는 방식으로 대중과 접점을 확장해 왔다. 이들은 '누구나 쉽게 즐길 수 있는 스포츠', '공간과 자원에 제약받지 않는 활동'을 지향하며, 접근성의 평등화를 이루고 있다.

예를 들어 파쿠르(Parkour)는 도시 환경 속에서 자신의 몸만을 이용해 건물, 벽, 장애물을 넘는 방식의 움직임 기반 스포츠다. 장비가 거의 필요 없고, 정해진 규칙이나 심판 없이 자기 도전과 창의적 움직임이 중심이 된다. 이로 인해 도시 청소년을 중심으로 빠르게 확산되었으며, 소셜미디어와 영상 콘텐츠와 결합되어 전 세계적 유행으로 자리 잡았다.

이러한 스포츠들은 신체 능력보다는 다양한 몸의 움직임과 표현력, 협동심 등을 강조하며, 기존의 규범을 해체하는 방식으로 전개된다. 이는 장애인, 노인, 저소득층 등 기존 스포츠 시스템에서 소외되기 쉬운 계층에게도 문을 열어주는 기능을 하며, 스포츠 민주화의 모델로 주목받고 있다.

 

4. 새로운 규범과 철학의 실험장

비주류 스포츠는 경기 방식과 철학에서 기존 주류 스포츠와는 차별화된 새로운 규범과 가치 실험의 장으로 기능한다. 특히 ‘공정성’, ‘자율성’, ‘포용성’을 중시하는 접근은, 상업성과 경쟁 위주의 전통적 스포츠 문화를 재해석하는 시도를 보여준다.

대표적인 예로, 킨볼(Kin-Ball)은 1980년대 캐나다에서 고안된 팀 스포츠로, 지름 1.2m에 달하는 거대한 공을 세 팀이 동시에 경기하는 독특한 구조를 갖고 있다. 일반적인 스포츠가 양 팀 간의 대결을 기본으로 한다면, 킨볼은 3팀이 동시 플레이하며 모든 팀이 지속적으로 경기에 참여하는 구조로 되어 있다. 이로 인해 승패 외에도 협력과 포용, 전략적 사고가 핵심 요소가 되며, 경쟁보다 상호작용에 초점을 맞춘 스포츠 철학이 강조된다.

또한 킨볼은 경기 중 선수 교체가 자유롭고, 체력이나 성별, 연령에 구애받지 않고 누구나 참여할 수 있도록 설계되어 있다. 이는 킨볼이 엘리트 중심의 구조를 벗어나 모든 사람을 위한 스포츠로 발전해 나가고 있음을 보여준다. 학교 체육, 청소년 캠프, 직장인 복지 프로그램 등 다양한 분야에서 활발하게 활용되며, 소외 없이 함께하는 스포츠라는 가치가 현실로 구현되고 있다.

결국 킨볼과 같은 비주류 스포츠는 단순한 경기 이상으로, 스포츠가 지향할 수 있는 새로운 문화적 방향성과 공동체적 철학을 제시하고 있다. 이는 스포츠가 단지 경쟁을 넘어, 더 나은 사회를 위한 플랫폼이 될 수 있다는 가능성을 시사한다.

 

※ 결론: 스포츠 다양성의 확장은 사회적 진보의 반영

21세기의 스포츠는 단순한 경기나 흥미 요소를 넘어, 사회 구조와 문화적 가치, 인간관계의 양상까지 반영하는 총체적 문화 현상이다. 비주류 스포츠의 확산은 단지 새로운 종목의 등장이 아닌, 우리가 스포츠에 기대하는 가치와 역할이 변화하고 있음을 보여준다.

다양성, 포용성, 문화 존중, 자율성, 접근성 등은 이제 스포츠가 담아야 할 핵심 가치이며, 이를 가장 선명하게 구현하는 사례가 바로 비주류 종목들이다. 정책, 미디어, 커뮤니티가 함께 이 가치를 확장할 때, 스포츠는 그 본래의 기능을 넘어서 더 공정하고 지속 가능한 사회의 일부로 자리매김할 수 있다.